Хорошо иметь дело с понимающим человеком. Или Бранли - разница тут куда более условна, чем кажется. Мастеру явно понравилось отношение паренька. При упоминании духов мужчина заулыбался - как тот, кто вспомнил нечто однозначно приятное.

- Твоё дерзновение похвально смелостью, но идёт против натуры. Отступись. Бессмертие мало кому на пользу. У нас оно отнимает подлинность чувств и притупляет эмоции - ибо трудно любить так же пламенно и чисто, как в первый раз, в сотый и в тысячный, и понимание того, что нельзя вмешаться всякий раз, когда хочется, приводит к тому, что мы отстраняемся даже в некоторых из тех случаев, когда это необходимо. Вас же оно просто сводит с ума. Отрекись, Вайери Вахно, от своей гордыни! Я не сделаю того, о чём ты просишь! И твою идею не благословлю!
- Нет, Кайе. Не могу. Не ради собственного превосходства мне это надо. Я хочу всегда их защищать...
Хранительница качает головой.
- Настанет день, когда ты проклянешь собственный выбор. Чему суждено свершиться - того не избежать.
- Кайе! Прошу! Помоги мне! Я действую не против тебя, я хочу доказать, что жизнь и надежда возможна даже для бездушных, с твоей точки зрения, машин! Они умеют понимать, мыслить, обучаться, и, Кайе, когда я их усовершенствую так, как представил себе, ты увидишь, что твоё царство возросло!
- О, безумец! Дурак! Как можешь ты посягать на суть созидания высокой материи, именуемой душой?! Как это тлетворное семя зла зародилось в твоём уме?! - Кайе уже готова метать громы и молнии, но...
...мастер вонзает себе в горло скальпель с такой быстротой, что даже она не может вовремя его остановить. Не проходит и десяти минут, как на ладони у неё возникает ярко сверкающее и переливающееся белоснежное зёрнышко. Кайе глубоко вздыхает, прикрывает глаза, опуская веки, но тут же распахивает и вперивается в яркую, такую бесстрашную искорку. Усмехается, вновь качая головой, и почти шёпотом роняет:
- Вот чокнутый, добился-таки своего. Знал, что я не смогу погубить гений, не завершивший всего предначертанного... Ладно. Будь по-твоему...
Она аккуратно кладёт искорку на грудь фигуре, вытянувшейся в полный рост на длинном, похожем на операционный, столе. Помогает той раствориться в новой ипостаси, слиться с ней. Андроид хлопает ресницами и пытается резко подняться, но не успевает. Хранительница отвешивает ему пощёчину. Но на мужчину это не действует, он потирает место соприкосновения её ладони со своей щекой с восхищением.
- Я так беспокоился насчёт сохранения чувствительности, относительно заменителя кожи, но всё работает! Спасибо, Кайе! Спасибо... - схватив её за ту же руку, он целует тыльную сторону её пальцев. И так радостен, что Кайе немного смягчается и бурчит:
- Ну и мальчишка же ты... - и её не смущает, что ему за тридцать, - Да ты же сам себя так наказал, что я тебя сильнее покарать уже не смогу. Да и незачем, несмотря на то, что ты заблуждаешься, что сделано - то сделано. Успехов тебе, мастер. И удачи.
С этими словами "вечная невеста" исчезает. Они увидятся ещё не раз, при самых разнообразных обстоятельствах, но следующая встреча произойдёт далеко не скоро. И никогда они не придут к согласию, сколько бы доказательств обоснованности своих теорий мастер Вайери ни приводил. Но восхищать он её будет всегда.
Но пока искусственный Бранли привыкает к своей новой оболочке. Он знает, что через пару часов ему придётся спрятаться.
А прежнее, биологическое, тело Вайери Вахно на другой день хоронят. Сам же он перебирается в тайную, заранее подготовленную, мастерскую.

Мастер смотрел на Кархи весело и печально одновременно. Хранительница была права, ему довелось неоднократно горько пожалеть, и, более того, оказалось, что не всё способно обеспечить тело-кукла, но понял он это далеко не сразу... Но незачем грузить юношу дополнительной информацией.
- Есть у меня кое-что. В подарок. Для тебя. Вот... - на ладони Вахно, нормальной, с тоненькими линиями, как и положено каждой уважающей себя ладони, раскрытой и протянутой в сторону Морроха, лежали несколько колец - от простых медных, до узорных и даже вычурных, с вставками из разной формы и размера, колец, - Выбирай любое. Если ты когда-нибудь захочешь увидеть меня или Анлику, или же тебе понадобится наша помощь, или ты просто захочешь ещё раз посмотреть на летящий по воздуху замок, поверни кольцо на пальце три раза по часовой стрелке и говори в него. Мы-то тебе всегда будем рады.
Мастер не стал говорить, что размер колец автоматически подстраивается под палец, на котором они очутятся. Пусть парень откроет для себя этот маленький сюрприз сам.
- И да - скажи, где тебя высадить. Мы сейчас слегка... - разбавленная мягкостью и дружелюбием капелька иронии проступила в последнем слоге, - ...над одним небольшим заливом, не в воду же мне тебя спустить? Ну, и я редко когда могу покатать гостя, так что заказывай точку назначения, юноша.
Мастер с некоторым изумлением понял, что ему хочется или чуть-чуть пошалить, или немного повеселиться. А использовать свой шедевр в такой примитивной функции, как обыкновенный небесный транспорт, будто тот - "летающая лодка" Гофра, было бы куда как забавно.